Saint Raymond Nonnat 

Saint Raymond Nonnat est né en 1204, à Portel, en Catalogne (Espagne). Il est surnommé « nonnat », parce qu’il « n’est pas vraiment né » (non-natus, en latin); il est venu au monde par césarienne tandis que sa maman venait de décéder. Il a bénéficié d’un entourage familial cultivé et religieux. Lui-même manifesta une réelle application aux études, en particulier les Lettres. Son père, pour parfaire son éducation, l’envoya à la campagne dans les environs de Portel. Il allait volontiers dans une chapelle, la chapelle Saint-Nicolas, y prier la Sainte Vierge dont l’image sainte était vénérée. Il lui demandait de l’éclairer sur la voie qu’il devait suivre pour mériter son salut. Parvenu à l’âge adulte, il entra dans l’ordre de Notre-Dame de la Merci (1) qui était une congrégation religieuse récemment fondée et vouée au rachat des chrétiens captifs des Maures. Ainsi devint-il « Mercédaire ». Les membres de cet ordre professaient un 4ème vœu, celui de « la rédemption par le sang », qui les obligeaient moralement à donner leur vie, si tel était le prix de la libération de frères captifs, qui, victimes de l’esclavage, risquaient de perdre leur foi catholique. Saint Raymond concourut ainsi à la libération de nombreux prisonniers des musulmans ; il connut la torture et l’emprisonnement. Prédicateur de renom, il devint procureur de son ordre et fut créé cardinal. Il mourut à Cordoue en 1240, âgé seulement de 36 ans. Sa fête est  inscrite au calendrier au 31 août.