Nos Missions 

Le Bienheureux Antoine Chevrier

De haute taille, il marche vite et sourit volontiers. Si la soutane est fatiguée, l’intelligence est vive et le cœur immense. C’est un prêtre hanté par l’amour de Jésus-Christ.

Il s’appelle Antoine Chevrier.

Il est prêtre du diocèse de Lyon, né en 1826. Le Saint curé d’Ars, son aîné, le considérait comme un saint.

La même année, durant la nuit de Noël, en méditant devant la crèche, il eut une illumination intérieure :

« Je me disais : le Fils de Dieu est descendu sur la terre pour sauver tous les hommes, et convertir les pécheurs et cependant, que voyons-nous ? Les hommes continuent à se damner. Alors je me suis décidé à suivre Notre Seigneur de plus près, pour me rendre capable de travailler efficacement au salut des âmes ».

Il alla s’installer aux marges de la société lyonnaise, dans les bas-fonds de la « Guille ».

Il y racheta la salle de bal mal famée du Prado ; Aux enfants démunis, il offrait ici une formation scolaire et chrétienne gratuite.

Comme il n’avait pas d’argent, il comptait sur la Providence de Dieu. Elle se manifesta par les dons des lyonnais, touchés par son dévouement.

Très vite, le Père Chevrier rassembla autour de lui des hommes et des femmes attirés par son rayonnement. Il voulait des « apôtres pour les pauvres », des prêtres notamment, tous dévoués à la grande œuvre qu’est le catéchisme, et ce, dans la plus grande simplicité de vie. Affamé de l’Évangile, dans la plus pure tradition franciscaine, il le méditait constamment, non sans avoir recours à des commentaires pour y retrouver les paroles et les exemples de Jésus afin de « l’imiter au plus près ».

Son enseignement, adressé aux enfants et aux futurs prêtres qu’il formait, était une authentique synthèse de doctrine chrétienne, mûrie par la prière.

– La Crèche, où Jésus naquit dans l’extrême pauvreté ;

– La Croix, où Jésus s’offrit en sacrifice ;

– Le tabernacle, où Jésus est présent.